Dat niet alles altijd gladjes verloopt ondervond coureur Rocco Coronel tijdens het zevende en voorlaatste raceweekeinde van het seizoen in het Britse Ginetta Junior Championship op het circuit van Croft in het graafschap North Yorkshire. In de kwalificatie werd hij opgehouden, waardoor hij de eerste en tweede race wat verder naar achteren moest starten. Vervolgens kwam hij in meerdere duels terecht, waarin hij deels terugviel, maar ook met fraaie inhaalacties de aandacht trok. Na sterk gereden inhaalraces waren een achtste plaats en twee derde plaatsen de uitkomst van het weekeinde voor de coureur van R Racing. “Toch weer twee podiumplaatsen en weer volop punten gescoord”, zei de Red Bull Junior-rijder, die nog steeds ruimschoots aan de leiding gaat in de tussenstand van het kampioenschap.

Het circuit van Croft, ooit ontstaan op het complex van een vroegere RAF-vliegbasis in het noorden van Engeland, was voor Rocco Coronel weer een nieuwe ontdekking. “Wel een lekker snel baantje”, vond hij, “maar ik vind Brands Hatch bijvoorbeeld lekkerder om te rijden. Hier gaat het me een beetje teveel om het slipstreamen.” De twee testdagen in de aanloop naar het weekeinde verliepen voor hem goed, Coronel liet een prima tempo zien en draaide constant voorin mee.

De kwalificatie, waarin de snelste tijd bepalend was voor de startposities van de eerste race en de op één na snelste tijd beslist over de startopstelling van de tweede wedstrijd, verliep voor Coronel minder voortvarend. “We moeten altijd in groepen de baan op voor de kwalificatie en voor mij zat een rijder die problemen had met de elektronica van zijn auto. Die reed me constant in de weg, waardoor ik geen snellere rondetijden kon neerzetten”, vertelde hij. Zo moest hij uiteindelijk genoegen nemen met de zevende startplaats voor de eerste race en de zesde plek op de grid voor de tweede race.

Met een goede start in de eerste race wist Coronel direct wat terrein goed te maken, maar in het heetst van de strijd werd zijn opmars aanvankelijk gestopt: “We reden echt drie breed de bocht door, maar daarbij kwam het tot contact, waardoor ik terugviel naar de 19^e plaats”, vertelde hij. “Vanuit die positie moest ik mijn inhaaljacht dus weer beginnen.” Dat lukte goed: Coronel had goed het tempo erin, maakte de ene na de andere positie goed en sloot zo de elf ronden lange race nog als achtste af.

In de tweede race kwam Coronel heel goed weg, waarmee hij een goede basis legde voor zijn opmars. Opnieuw verliep de race niet zonder slag of stoot, zo zei hij: “Ik had al wat plaatsen gewonnen, maar werd toen op het gras geduwd, waardoor ik weer terugviel, dit keer naar de achtste plaats. Vervolgens kon ik weer goed naar voren rijden en zo werd ik uiteindelijk derde. Het was echt een prima race.”

Omdat de uitslag van de tweede race ook de startopstelling voor de derde race bepaalt, mocht Coronel de slotwedstrijd dus ook als derde starten. Ditmaal was het regen die voor een nieuwe uitdaging zorgde: “Net voordat we op de grid stonden, kwam er echt een stortbui naar beneden. Dat waren nieuwe omstandigheden, want ik had er nog niet eerder in de regen gereden, maar ook dat ging goed.” In de beginfase klom Coronel direct op naar de tweede plaats, maar hij raakte eenmaal kort van de baan, waardoor hij de gewonnen positie weer verloor. In het verdere verloop van de race hield hij de auto keurig onder controle en zo eindigde hij opnieuw als derde.

“Al met al ben ik toch wel tevreden met de uitkomst van het weekeinde”, liet hij weten. “Vooral de race waarin ik van de 19^e naar de achtste plaats gereden ben was goed en voor de rest heb ik toch weer twee podiumplaatsen weten te behalen en waardevolle punten gescoord.” Met nog drie races te gaan, op 4 en 5 oktober op het circuit van Donington Park, staat Coronel met een totaal van 637 punten aan de leiding in de tussenstand van het kampioenschap. Zijn voorsprong op zijn naaste achtervolger Fred Green bedraagt 81 punten, waarbij er nog schrapresultaten verwerkt moeten worden. “Op Donington heb ik al geracet, ik hoop het seizoen er met mooie resultaten te kunnen afsluiten”, aldus Rocco Coronel.

Wil jij ons magazine ook lezen? Meld je dan aan via “bestellen” op onze website: www.start84.nl