Sinds november is Johan Findhammer ook officieel de voorzitter van het Bestuur Sectie Rally’s, het BSR. Als opvolger van Bart Luijbregts heeft hij zich al laten horen op het gebied van strakkere regelgeving en een nieuw kampioenschapsconcept. Een gesprek met een bevlogen bestuurder én navigator.

Voorzitter BSR, Johan Findhammer

Van navigator naar bestuurder
De ogen van Johan Findhammer (66) glinsteren als hem wordt gevraagd naar de eerste keer dat hij in een rallyauto stapte. “Dat was in 1987 naast Chris Kuyer in een Ford Escort Mk1 Mexico. Een rallysprint in Nijmegen.” Niet veel later had streekgenoot Henk Vossen genoeg gezien en werd Findhammer diens nieuwe vaste co-piloot. Het was het begin van een imposante carrière, waarin hij opvallend genoeg steeds langdurig een koppel vormde met ambitieuze piloten als Henk Vossen, Eddy van den Hoorn en Antoine van Ballegooijen. “Ik ben inderdaad niet iemand die van de een naar de ander hopt,” zegt hij aan de keukentafel in zijn fraaie optrekje in het Noord-Limburgse Egchel. “Ik ben geboren in Helmond, dus een echte Brabander,” klinkt het met een grijns. Na dertig jaar navigeren vond Findhammer het tijd om ‘iets terug te doen’ voor de sport. Hij nam in 2016 zitting in het BSR. “Noem me een praktische bestuurder. Ik hoef niet vooraan te staan. Ik vind het al leuk als dingen goed gaan, ik heb een mening over dingen en ik kan niet tegen onrecht.”

De laatste tijd heeft hij wel wat uit te leggen. Over het nieuwe kampioenschapsconcept bijvoorbeeld – geen twee schrapresultaten achteraf, maar vooraf laten weten of een rally één van de twee wedstrijden is die niet meetelt – en het volgen van de herziene FIA-regels rond met name de homologatie van auto’s. Vooral bij de historics werd dat een thema, zeker bij de deelnemers.

Ronde van Vlaanderen (1993)

Meer richting de FIA
“Er zaten in onze reglementen behoorlijk wat Nederlandse dialecten,” verduidelijkt Findhammer. “Uitzondering op uitzondering. Dan wordt het voor iedereen lastig zodra je als rijder aan de start komt in een buitenlandse wedstrijd.” En dus is hij binnen het BSR druk doende om de reglementen ‘meer richting de FIA’ te schuiven. “Daarmee wordt het op termijn uiteindelijk duidelijker voor iedereen.” Findhammer denkt terug aan de tijd dat hij met Eddy van den Hoorn in de Ford Escort Cosworth de ene buitenlandse rally na de andere meepakte. “Of we nou naar Spanje gingen of naar Zweden; ik heb me nooit zorgen gemaakt of we door de keuring zouden komen. Die auto was gewoon goed én legaal. Dat werkt. Dat geeft je rust.” Maar er is meer. “Via de reglementen werken we ook toe naar een eerlijkere competitie.”

De Hellendoorn rally (1993)

Findhammer beseft dat voor veel rijders de lol van het rallyrijden niet zit in het winnen. Plastic ruitje? Glazen ruitje? 2.0-liter of 2.7-liter? Wat maakt het uit voor hen, zolang ze maar lekker over de proeven kunnen sturen? De voorzitter schudt het hoofd van nee. “Dan vind ik dat je geen rally moet gaan rijden. Huur dan liever een circuit af. Of ga een puzzelrit rijden. Of de Mille Miglia voor mijn part. Dat geeft je meer vrijheid. Rally’s rijden is je ook conformeren aan de regels en met elkaar eerlijke sport en een eerlijke competitie bedrijven. Al zijn het maar onderlinge duels.” Met name bij de historics-deelnemers was de roep om strengere regels en handhaving groot. Findhammer gaf ze geen ongelijk. De term ‘illegaal’ mijdt hij over de uit de hand gelopen restauratiedrift bij sommige teams. De preses spreekt liever over auto’s die ‘net over het randje, of misschien iets meer over het randje’ zijn. Het wil niet zeggen dat de Limburgse Brabander iets tegen de historics heeft. Integendeel, laat hij weten. “Ik begrijp Antoine Biesheuvel helemaal als hij zegt liever historics te rijden dan een moderne Rally2-auto. De beleving is totaal anders. Het geweld, niet het fijne, maar het rauwe, is niet te vergelijken met het gevoel dat je hebt in een moderne auto.”

Assen 1994 met Eddy van den Hoorn op de ‘hot seat’

Terug naar vroeger
Findhammer kan het weten. In de Zuiderzee Rally stapte hij als navigator in bij Harry Kleinjan in diens Ford Escort Cosworth. “Ik had nog nooit eerder historic gereden. De eerste keer dat ik in die Escort Cosworth stapte was het echt helemaal terug naar af. Ik kende die wagen direct van binnen en van buiten. Wat helemaal leuk was, dat Eddy en ik precies 33 jaar geleden in diezelfde Zuiderzee Rally voor de eerste keer in Nederland met een Escort Cosworth aan de start kwamen.”

Bijkomend vraagje: mag de voorzitter van het BSR meedoen aan de eerlijke strijd om de zege? “Dat mag,” lacht Findhammer. “Kijk, je kunt een keer een conflict of interest hebben, maar ik vind dat je daar professioneel mee om kunt gaan. Aan de andere kant is er ook een positief aspect. Je ziet gewoon veel meer. Veel meer dan je meekrijgt vanachter de bestuurstafel.” Ook op de proeven? “Je ziet elke meter van de rally,” verzekert hij.

Dan heeft Findhammer dus ook tijdens de Zuiderzee Rally de teruggekeerde KP Nagele meegemaakt. De gebruikelijke enquête van de Rally Club Holland leverde een bak aan kritiek op. Over het onder meer niet tijdig klaar zijn en annuleren van de eerste doorgang, allerlei obstakels die er tijdens de verkenning niet stonden en een passage door een hal met spekgladde gecoate vloer. Findhammer kan het alleen maar beamen, maar vallen en opstaan hoort bij ambitie. “We moeten ook respect hebben voor een club mensen die haar nek uitsteekt.”

De Zuiderzee rally 2026 met Harry Kleinjan in de Ford Escort Cosworth

Kwaliteit leveren
Hij zegt er wel richting de organisatoren al een paar jaar op te hameren dat ze kwaliteit moeten leveren. “Net zoals in een winkel. Anders verlies je klanten. Kwaliteit is voor mij: fatsoenlijke proeven, een strakke organisatie en een duidelijk reglement, deelnemers die zich welkom voelen, anders gaan ze net zo vlot naar Duitsland of België.” Hij kent ook de grootste afknappers: “Te weinig kilometers omdat proeven niet doorgaan, onhaalbare rijtijden, veel oponthoud, maar vooral een goede prijs-kwaliteitverhouding. Je kunt niet oneindig iets vragen zonder te leveren.”

Je mag toch aannemen dat het BSR goedkeuring of toestemming heeft gegeven aan een KP als Nagele? “Nee, we zien de proeven vooraf niet,” weerlegt Findhammer. “Dat is dan ook een van de dingen waar we nu aan gaan werken. We willen ze als sectiebestuur veel eerder zien. Vroeger hadden we vooraf ook geen inzage in het bijzonder reglement. Dat zien we nu wel.”

In de Zuiderzee Rally vroegen sommige deelnemers zich af of het goed is dat bijna de helft van de wedstrijdkilometers werd gereden op een industrieterreinproef. Te veel van het goede? Of moeten we dit soort KP’s meer inzetten om publiek naar de rally te lokken? Industrieterreinproeven staan immers bekend als gemakkelijk te vinden voor het ‘grote publiek’ en spektakel verzekerd. Het feit dat een rally voor het publiek minder makkelijk en goed te volgen is dan races op het circuit, is immers een ander punt van zorg.

Findhammer over het rijden in het Historisch rally kampioenschap: “Het geweld, niet het fijne, maar het rauwe, is niet vergelijken met het gevoel dat je hebt in een moderne auto.”

Rallysprints terugbrengen
“Precies daarom hebben we een aantal jaren geleden als sectiebestuur het reglement weer geopend om rallysprints te kunnen houden. Een betaalbare instap voor jonge rijders. Vroeger stonden daar tussen de 100 en 120 deelnemers aan de start. Een proef op een industrieterrein en één buitenproef. Waar hebben we ze niet gehad? In Tilburg, Nijmegen, Hulst, de Biesbosch. Het lijkt de meest simpele instap, maar op de een of andere manier zijn ze verdwenen. De behoefte is er, dat weten we vanuit de rijders. ‘Laat maar terugkomen.’ Een sprint kan uitgroeien tot een rally. Waarom weet ik niet, maar geen enkele organisator wil er kennelijk aan beginnen.”

Tekst: Ad Pertijs; Foto’s: Erik van ’t Land

Wil jij ons magazine ook lezen? Meld je dan aan via “bestellen” op onze website: www.start84.nl