De seizoensfinale van de Belcar Skylimit Sprint Cup op het TT Circuit Assen kreeg een heel ander verloop dan de deelnemers zich hadden voorgesteld. Wisselvallige weersomstandigheden zorgden voor een spannende eerste wedstrijd, waarin de bandenkeuze een doorslaggevende rol speelde. Een zwaar ongeval tijdens de Supercar Challenge maakte vervolgens een voortijdig einde aan het raceweekend. Na overleg met de Belgische autosportfederatie RACB besloot de organisatie het kampioenschap definitief af te sluiten op basis van de uitslag van de eerste wedstrijd. Daarmee kwam er een onverwacht einde aan een seizoen waarin verschillende titels tot het laatste moment op het spel stonden.

De VMax Finale Races op het TT Circuit Assen stonden voor de deelnemers aan de Belcar Skylimit Sprint Cup in het teken van de laatste beslissingen in het kampioenschap. In meerdere klassen en ook in het algemeen klassement waren de titels nog niet vergeven. De verwachtingen waren dan ook hooggespannen, maar het typisch Nederlandse herfstweer gooide de nodige roet in het eten. Regen, wind en af en toe een voorzichtig doorbrekende zon maakten de omstandigheden op de baan bijzonder verraderlijk.

Vooral de bandenkeuze bleek tijdens de eerste wedstrijd van doorslaggevend belang. Waar sommige deelnemers kozen voor slicks, vertrouwden anderen op semi-slicks om de vochtige omstandigheden het hoofd te bieden. Opmerkelijk genoeg wisten vier van de zes klassewinnaars hun overwinning op droogweerbanden veilig te stellen, terwijl de Cathedral of Speed er allesbehalve droog bij lag.

De Regt verrast met overwinning
Een van de grote verliezers van de eerste wedstrijd was Karl-Heinz Chandeck. De leider in het algemeen klassement kende met zijn BMW 140i een uitstekende start, maar kon zijn voorsprong niet vasthouden. Na drie ronden moest hij Raf Beliën in diens BMW laten passeren. Niet veel later gingen ook Jean-Paul Hulsebos en Kevin De Regt aan hem voorbij.

Vooral De Regt maakte indruk. Met zijn atmosferische BMW 130i voelde hij zich uitstekend thuis op het snelle en verraderlijke asfalt van Assen. Hij passeerde achtereenvolgens Hulsebos en Beliën en reed uiteindelijk naar een fraaie algemene overwinning. Het podium kreeg daarmee een bijzonder karakter, want de drie hoogst geklasseerde coureurs kwamen uit drie verschillende klassen.

Chandeck moest genoegen nemen met de vierde plaats en zag daarmee zijn leidende positie in het kampioenschap verloren gaan. Jean-Paul Hulsebos profiteerde optimaal en nam met zijn BMW 235i de eerste plaats in de tussenstand over, met een voorsprong van slechts drie punten. Daarmee leek alles klaar te staan voor een bijzonder spannende ontknoping tijdens de tweede wedstrijd. Niemand kon op dat moment vermoeden dat die er niet meer zou komen.

Strijd tot op de limiet
Ook in de overige klassen werd volop gestreden. In klasse 3 bleek de keuze voor semi-slicks een gouden greep voor Arno De Bruijn. Zijn Toyota GR Yaris voelde zich uitstekend thuis onder de wisselende omstandigheden en hij reed naar de overwinning. Ignace Van Den Broeck eindigde als tweede, terwijl Davy Van Goethem met zijn Suzuki genoegen moest nemen met de derde plaats. Voor Van Goethem was dat een teleurstelling, aangezien een overtreding van de tracklimits hem een beter resultaat kostte.

In klasse 2 ging het er minstens zo fanatiek aan toe. Tom Vanderheyden trok uiteindelijk aan het langste eind in een wedstrijd waarin de deelnemers elkaar bepaald niet spaarden. Contact tijdens de onderlinge gevechten kon niet worden vermeden, maar Vanderheyden hield zijn Ford Fiesta op slicks uitstekend onder controle. Hij pakte de overwinning voor Niels Van Gompel in de BMW 123d en Geoffrey Vankets met de BMW 325i.

Ook voor Allard Gooshouwer werd het een wedstrijd om niet snel te vergeten. Voor eigen publiek behaalde hij zijn eerste klasseoverwinning. Zijn beslissing om op semi-slicks te vertrekken, bleek precies de juiste. Terwijl anderen moeite hadden om voldoende grip te vinden, wist Gooshouwer de omstandigheden optimaal te benutten en een fraaie zege binnen te halen.

Minder geluk was er voor Emre Kahraman. De kampioen van klasse 1 zag zijn wedstrijd voortijdig eindigen toen zijn Opel Kadett met mechanische problemen langs de kant moest worden gezet.

Zwaar ongeval maakt einde aan raceweekend
Waar de eerste wedstrijd al voor de nodige verschuivingen in het kampioenschap had gezorgd, kwam het niet meer tot een tweede confrontatie. Tijdens de voorafgaande wedstrijd van de Supercar Challenge vond een bijzonder zwaar ongeval plaats, waarbij over een lengte van ruim twintig meter de vangrail en veiligheidsafrastering ernstig beschadigd raakten.

De schade bleek dermate omvangrijk dat herstel binnen de beschikbare tijd niet mogelijk was. Omdat de veiligheid van de deelnemers niet langer kon worden gegarandeerd, werd besloten het resterende programma af te gelasten. Daarmee kwam er een abrupt einde aan de VMax Finale Races voor de Belcar Skylimit Sprint Cup.

Voor de coureurs die nog volop in de titelstrijd verwikkeld waren, betekende dat een bijzonder onbevredigende afloop. Vooral in het algemeen klassement was de spanning na de eerste wedstrijd juist verder toegenomen. Hulsebos had de leiding overgenomen, maar met slechts drie punten verschil ten opzichte van Chandeck had de laatste race nog voor een compleet andere eindstand kunnen zorgen.

Eerste race bepaalt definitieve kampioenschapsstand
Inmiddels heeft de organisatie, na overleg met de Belgische autosportfederatie RACB, besloten het kampioenschap 2026 definitief af te sluiten na de eerste wedstrijd op Assen. Volgens de organisatie is dit de enige oplossing die in overeenstemming is met de geldende FIA- en RACB-reglementen.

Het niet kunnen doorgaan van de laatste wedstrijd wordt beschouwd als overmacht. Een vervangende wedstrijd op een later moment in het jaar bleek organisatorisch niet realistisch. Daarmee worden de kampioenschappen beslist op basis van de puntenstand na de eerste race op het TT Circuit Assen.

Voor sommige deelnemers pakt deze beslissing bijzonder gunstig uit, terwijl anderen hun laatste kans op een kampioenstitel verloren zien gaan. Vooral voor de coureurs die nog volop in de strijd waren, zal het een teleurstellende ontknoping zijn. De organisatie heeft begrip voor die uiteenlopende gevoelens, maar benadrukt dat de reglementen geen andere mogelijkheid bieden.

De definitieve eindstanden worden daags na de bekendmaking van dit besluit gepubliceerd. De officiële prijsuitreiking vindt plaats op zaterdag 14 november tijdens de Race Promotion Night. Om 12.15 uur worden tijdens de middagpauze op het podium de kampioenen en overige prijswinnaars gehuldigd. Aansluitend is er een gezamenlijke afsluiting met een drankje in de Skylounge.

Daarmee krijgt het seizoen 2026 van de Belcar Skylimit Sprint Cup alsnog een feestelijk slot, al zal de finale op Assen vooral herinnerd worden als een raceweekend waarin niet alleen het weer, maar uiteindelijk ook overmacht een beslissende rol speelde.

Wil jij ons magazine ook lezen? Meld je dan aan via “bestellen” op onze website: www.start84.nl