Als je weet dat Dirk Van Rompuy dit jaar voor de veertigste (!) maal deelneemt aan de 24 Uur van Zolder, begrijp je dat hij onderhand wel doorheeft hoe hij zijn gasten op het circuit in de watten moet leggen. Samen met het team van VR Racing Experience trekt hij dat voortaan nog breder in de vorm van een vipprogramma dat voor iedereen toegankelijk is en de vermaarde wedstrijd in zijn volle omvang dichtbij brengt.

VR staat niet voor virtual reality, maar juist voor een levensechte ervaring, bedoeld voor autosportliefhebbers die met hun neus op de actie willen staan, maar zich liever niet in de hectiek van een mensenmenigte begeven. “Begin 2026 heeft Dirk Van Rompuy het startsein gegeven voor VR Racing Experience,” vertelt Youry Schollen, verantwoordelijk voor de circuitactiviteiten. “De aanleiding ligt weliswaar in ons team, alleen moet je deze nieuwe organisatie toch los daarvan zien. De bedoeling is een vipprogramma rondom motorsportactiviteiten te bouwen. Dat kan variëren van een aangeklede trackday om zelf te rijden, met uitgebreide catering en netwerkmogelijkheden, tot compleet verzorgde uitstapjes naar legendarische evenementen. Zo hebben we al groepen ontvangen tijdens het WEC op Spa-Francorchamps en tijdens de 24 Uur van Zolder vorig jaar, wat ons op het idee bracht om dat onder te brengen bij een gespecialiseerde entiteit: VR Racing Experience.”

Uitputtingsslag
Waar dit laatste in 2025 nog in de kinderschoenen stond, neemt het nu serieuze vormen aan. “We hebben drie vipprogramma’s uitgedacht voor de 24 Uur van Zolder, die dit jaar op 29 en 30 augustus zal plaatsvinden,” legt Schollen uit. “Voor de 48e maal overigens en daarmee zit deze legendarische wedstrijd niet ver meer van het gouden jubileum vandaan. Iedereen weet dat het een uitputtingsslag voor mens en machine is die zijn weerga niet kent. Tijdens Le Mans kun je als coureur elke ronde je rustmomenten inbouwen, maar hier krijg je nul komma nul tijd om even naar adem te happen. Sowieso vormt dit de dichtstbijzijnde 24-uursrace voor Nederlanders, dus dat maakt het alleen al de moeite waard, dunkt ons. Bekende piloten gaven hier in de afgelopen jaren acte de présence, zoals de bekende Vlamingen Dries en Laurens Vanthoor, WEC-coureurs Kévin Estre uit Frankrijk en Jonny Edgar uit Engeland, DTM-kampioen Ayhancan Güven uit Turkije en de helaas recent overleden Italiaan Alex Zanardi, die in het verleden Formule 1 en IndyCar reed.”

Uniek jubileum
De mannen van VR Racing, het team dus, staan alweer te trappelen om zich in de loodzware endurancewedstrijd op Circuit Zolder te storten. “Dirk Van Rompuy zal tijdens zijn veertigste editie, die een uniek jubileum betekent, aantreden in de Porsche Cayman GT4 RS,” laat Youry Schollen weten. “In ieder geval samen met Mauro Polderman en Belle Rappange en misschien voegen zich nog andere rijders bij dit gezelschap. Zijn zoon Tom Van Rompuy gaat een 992 Cup delen met Glenn Van Parijs en hoogstwaarschijnlijk met twee anderen, wier namen nog bevestigd moeten worden. Uiteraard zijn zij tussen hun stints door beschikbaar voor meet-and-greets met onze gasten. Evengoed beperken we onze vipprogramma’s niet tot het eigen team: VR Racing Experience richt zich juist op een heel brede doelgroep van autosportliefhebbers die de 24 Uur van Zolder in een relaxte sfeer willen meemaken, met een hapje en een drankje erbij, toegang tot de paddock en de pits, een parkeerkaart en op zaterdag een gridwalk. We ontvangen hen in de congresruimte, die een prachtig uitzicht biedt op de eerste linkerbocht na start-finish.”

Simulatorcompetitie
VR Racing Experience gaat het allemaal nog wat mooier aankleden. Schollen: “Op zaterdag bieden we onze gasten alle gelegenheid tot zakelijk netwerken, op zondag zal het familiekarakter hoogtij vieren. Dan willen we kinderen op een actieve manier bij de autosport betrekken, in de hoop dat ze later in de karting en uiteindelijk in de racerij zullen stappen. Sowieso houden we voor iedereen, ongeacht de leeftijd, op beide dagen een simulatorcompetitie. We vragen één van onze coureurs om in de PlaySeat te kruipen, een ronde over Circuit Zolder te rijden en een referentietijd neer te zetten. Dan ligt er voor onze gasten een uitdaging om daar zo dicht mogelijk bij in de buurt te komen. De drie besten van 16 jaar en ouder winnen een trackday voorafgaand aan Race Promotion Night op zaterdag 14 november. Onder de jongeren van 13 tot en met 15 jaar mag de top drie deelnemen aan een Drift Experience op de paddock van Circuit Zolder. Voor de 8- tot en met 12-jarigen ligt er een kans op het winnen van een professioneel begeleide karting experience. Zo gaan we het vipprogramma van VR Racing Experience steeds verder uitbouwen en daarbij oriënteren we ons ook op andere grote evenementen, zoals de 24 Uur van Le Mans. Alles om onze gasten een onvergetelijke beleving te bezorgen.”

Programma VR Racing Experience – 24 Uur van Zolder

Day & Night Experience – zaterdag 29 augustus 12.00-00.00: toegang wedstrijd, paddock en pits, meet and greet met piloten, gridwalk, buffet, simulatorcompetitie, parkeerkaart; € 275,- exclusief btw

Finish Experience – zondag 30 augustus 10.00-16.00: toegang wedstrijd, paddock en pits, meet and greet met piloten, finish meemaken, barbecue, simulatorcompetitie, parkeerkaart; € 150,- exclusief btw

Start to Finish Experience: combinatie zaterdag en zondag; € 350,- exclusief btw

Meer informatie: www.vr-racing.be – youry.schollen@vr-racing.be

Wil jij ons magazine ook lezen? Meld je dan aan via “bestellen” op onze website: www.start84.nl