In oktober leverden de Porsche Carrera Cup Benelux en de Porsche Sprint Challenge Benelux, twee series die elk een eigen kalender kennen, hun kampioenen af. Bij sommige rijders zag je dat maanden geleden al aankomen, terwijl voor anderen het beslissende moment in de eindsprint viel. Wij maken een rondje langs de titelhouders, bij wijze van ereparade.

Milan Marczak: “Ineens kwam de klik”

Rookiekampioen Milan Marczak begon het seizoen naar eigen zeggen zonder verwachtingen en zelfs bij het ingaan van het laatste raceweekend kon hij zijn kansen nog niet helemaal inschatten. “De leider in het klassement startte de tweede wedstrijd van het evenement op Circuit Zandvoort als zesde overall en ik als elfde. Wie van ons voor de ander zou finishen, werd kampioen. Mijn geluk was dat hij af en toe een foutje maakte, zoals kort na de start in de eerste bocht, waardoor ik direct achter hem kwam te zitten. Eerlijk gezegd had hij de hele race meer snelheid, maar ik hield mijn hoofd koel en zorgde ervoor dat ik vooral netjes bleef rijden. In het Scheivlak kon ik hem passeren, nadat zijn Porsche van achteren wegschoof.” Marczak zag zijn grootste progressie van dit seizoen in Hongarije, waar hij op een vierde plaats overall eindigde. “Het budget laat het niet echt toe om te testen. Gelukkig kreeg ik, mede dankzij de coaching door Marc Goossens en support van RedAnt Racing, steeds beter door hoe de auto werkte. Ineens, op de Hungaroring, kwam daar de klik.” De invulling van seizoen 2026 ligt nog open, maar: “Als we het qua sponsoring rondkrijgen, ga ik voor de algemene titel in de Porsche Carrera Cup Benelux.”

Jaap van Lagen: “Supermooi jaar”

‘Alles is voor Bassie,’ zeggen ze dan. “Wat een supermooi jaar!” blikt Jaap van Lagen terug. “Kampioen als Team RaceArt, Jules Grouwels eerste in het ProAm-klassement en Sam Jongejan en ik op plek twee en één in de Pro-divisie. Op Circuit Zolder wist ik het gat al aardig te vergroten door een sterke kwalificatie neer te zetten, wat een heel belangrijk element is in het cupracen. In het laatste weekend op Circuit Zandvoort kon ik het afmaken met tweemaal pole en tweemaal de zege in de race. Eigenlijk hadden we met elkaar afgesproken om Sam Jongejan op zondag te laten winnen, alleen maakte hij een foutje, waarna hij zich wel knap terugvocht. Ik zou namelijk in principe op zaterdag de titel ook kunnen binnenhalen en het team wilde liever geen risico lopen met mechanische pech of een incident. Dat lukte inderdaad. Als het enigszins kan, keer ik komend seizoen terug in de Porsche Carrera Cup Benelux, maar het hangt er even van af of het niet clasht met de Porsche Mobil 1 Supercup. Ik heb begrepen dat de aanleg van het stratencircuit in Madrid daarop van invloed is, maar we wachten af.”

Jules Grouwels: “Durven vertrouwen”

“Met Jaap van Lagen en Sam Jongejan naast me heb ik dit jaar echt stappen kunnen maken,” zegt ProAm-kampioen Jules Grouwels. “Ze coachen me niet alleen, maar leggen hun data naast de mijne en daar leer ik gigantisch veel van. Zo ontdekte ik bijvoorbeeld dat zij juist iets rustiger de bochten in gaan, waardoor ze eerder op het gas kunnen. Voor mij zat daar een groot leermoment, net als in het remmen: Jaap en Sam trappen soms wel 20 bar extra op het pedaal. Het draait dus om vertrouwen in het remsysteem, maar ook in de hele auto. Die staat er dankzij Team RaceArt trouwens elke keer weer top bij. Alles wordt voorbereid door een hechte groep mensen, waarvan de meesten al tien tot twintig jaar deel uitmaken van het team. Dat is vrij uniek en het zorgt voor een enorme onderlinge band en vertrouwen.”

Dino van der Geest: “Directheid werkt beter dan zachte aanpak”

Voor 2025, zijn tweede jaar in de Porsche Sprint Challenge Benelux, stapte GP Elite-coureur Dino van der Geest over van de GT4-divisie met een Cayman naar GT3 met een 992 Cup. “Dat ging vrij makkelijk, want ik vind het een fijnere auto, die met name in hogesnelheidsbochten als het Scheivlak en Eau Rouge meer balans en stabiliteit biedt. Daardoor kon ik er meer uit halen, mede dankzij de coaching door Rudy van Buren. Hij heeft het talent om binnen heel korte tijd een zeer goede referentieronde neer te zetten en ik zit zo in elkaar dat als ik iets bij anderen zie, dus als het gevisualiseerd wordt, dat ik dat analyseer en hetzelfde probeer te doen. In het begin moest ik heel even wennen aan zijn directe manier van communiceren. Rudy zegt het vol in je gezicht wanneer je iets fout doet, maar eerlijk gezegd werkt dat bij mij beter dan een zachte aanpak. Voor komend seizoen kijk ik naar de Porsche Carrera Cup Benelux, mits ik dat budgettair voor elkaar krijg.”

Arthur Peters: “Droom in vervulling”

Sommige mensen hebben ongelooflijk veel mazzel in het leven. Neem Arthur Peters, die als kind dankzij zijn opa kon karten, later in de Peugeot 206 GTI Cup mocht racen en reeds op zijn zestiende werd opgepikt door de eigenaar van een Porsche Cayman GT4. “Hij stelde mij voor om samen in het BGDC te stappen en na een seizoen samen racen zei hij: ‘Ga jij maar alleen verder, dan blijf ik je sponsoren.’ Echt de vervulling van een droom. In 2023 kreeg ik de kans om in de Porsche Sprint Challenge Benelux te gaan rijden en in 2025 weer, na een tussenliggend jaar in de Belcar.” Wederom zat alles mee, met de GT4-titel als resultaat. “Dat is voor het grootste deel te danken aan de samenwerking met Glenn Van Parijs, die mij het hele seizoen heeft gecoacht en dingen supergoed kan uitleggen. Het leidde bij mij tot meer autogevoel, meer kennis over de afstellingen en de wetenschap dat je tijdens een race over bepaalde dingen goed moet nadenken, bijvoorbeeld over het aanpassen van de rembalans wanneer je banden opraken. Het was echt close racing in de Sprint Challenge, maar nota bene op een vochtig Spa-Francorchamps wist ik een aantal 992’s Cup voorbij te steken.” Dat type vormt de volgende droom, en het zou ons niet verbazen als…

Meer informatie: www.carreracupbenelux.com / www.sprintchallengebenelux.com

Tekst: Aart van der Haagen & foto’s: PR

Wil jij ons magazine ook lezen? Meld je dan aan via “bestellen” op onze website: www.start84.nl