Met een tweede plaats en twee overwinningen uit de drie races op het circuit van Snetterton heeft Red Bull Junior-rijder Rocco Coronel zijn leidende positie in de tussenstand van het Britse Ginetta Junior Championship verder verstevigd. “Een bijna perfect weekend”, lachte Coronel na afloop van het evenement dat de eerste helft van het seizoen in de serie afsloot.
Na een pauze van zo’n anderhalve maand sinds de vorige ronde op Oulton Park was Coronel blij om weer te kunnen racen. “Natuurlijk heb ik niet stilgezeten, ik heb veel getraind en voor school gewerkt en tussendoor was ik ook met mijn vader bij de 24-uursrace op de Nürburgring, ook een heel gaaf evenement”, zei hij. “Maar nu was het lekker om zelf weer te kunnen rijden!”
Tijdens de testsessies op donderdag waren Coronel en zijn teamgenoten van R Racing nog niet helemaal tevreden. “We kwamen wat snelheid tekort, dus daar moesten we wat op vinden. We hebben veel geprobeerd met verschillende afstellingen aan de auto en daarmee hebben we flinke stappen gemaakt. Zo stond ik op vrijdag in de trainingen vooraan, we hadden de afstelling goed voor elkaar en ook de ‘long runs’ verliepen heel goed, veel beter dan verwacht! Ik was super snel, super constant, dus dat was echt een goede start van het weekeinde.”
Op zaterdagochtend stond direct de kwalificatie op het programma. “Daarin maakte ik een foutje, in de eerste bocht verloor ik minstens twee tienden en een rondetijd werd geschrapt vanwege ‘track limits’ in de laatste bocht. Dat is altijd goed oppassen. Zo werd het uiteindelijk twee keer de derde startplaats, dus dat betekende dat ik iets meer moest aanvallen.”
In de eerste race streed Coronel mee om de leiding en reed ook enige tijd aan kop, maakte naar eigen zeggen te veel fouten. “In mijn hoofd zat het wel goed, maar op de baan liet ik te veel liggen. Ik vond ook de auto iets te instabiel naar mijn zin en dat bleek ook wel uit de data en de video’s”, analyseerde hij naderhand. Niettemin speelde hij het slim en wist bij het uitkomen van de laatste bocht zijn teamgenoot Lindblom nog te passeren en zo behaalde hij met één duizendste van een seconde verschil de tweede plaats. “Het was zo close dat ze minstens een kwartier naar de foto van de fotofinish gekeken hebben. Het was bijna niet te zien, maar ik zat er nog nét met de bumper voor, dat was wel lachen”, aldus Coronel. “Er was nog wat discussie op het podium of ik nu tweede of derde was, want er blijken twee verschillende live-timings te zijn… Zo kreeg ik aanvankelijk de beker voor de derde plaats, maar later kwam de bevestiging van de wedstrijdleiding en hebben we de bekers gewisseld.”
Op zondag deed Coronel het prima met twee overwinningen. “Ik zat gewoon goed in mijn vel, netjes gereden en niet te veel fouten gemaakt”, zei hij. “De eerste race op zondag was wel lastig, er gebeurde veel achter me en ik werd ook een aantal keren geduwd door mijn teamgenoten, dus makkelijk was het niet, maar ik kon de overwinning wel binnenhalen. De laatste race van het weekend vond ik wel het moeilijkst, ik moest behoorlijk verdedigen en ik verloor in de beginfase ook wat tijd doordat ik in de strijd was met een andere rijder, die met mij begon te duelleren in plaats van samen weg te rijden en een voorsprong te pakken, wat eigenlijk mijn plan was. Uiteindelijk heb ik hem gewoon ingehaald en wist ik Green achter me te houden.”
Coronel kijkt tevreden terug op het weekend als geheel. “We hebben ook weer wat zaken aan de auto verbeterd, zelf zit ik na de pauze weer goed in het ritme. Ik heb echt heel erg veel zin in het volgende evenement op Zandvoort, dat is natuurlijk mijn thuisrace, dus daar kijk ik erg naar uit.” Het optreden op Zandvoort wordt een première, want het Ginetta Junior Championship was nog niet eerder op Zandvoort te gast. Het wordt het eerste overzeese evenement voor de serie sinds twee weekends in het Franse Croix-en-Ternois in 2005 en 2006. De races vinden op 26 en 27 juli plaats tijdens het Caterham Weekend, waarbij de toegang voor het publiek gratis is. Voorafgaand aan zijn thuisraces heeft Coronel nu een voorsprong van 110 punten als leider in de tussenstand van het kampioenschap.
Wil jij ons magazine ook lezen? Meld je dan aan via “bestellen” op onze website: www.start84.nl
