Na zes edities is zondagmiddag op Circuit Zandvoort een einde gekomen aan een iconisch hoofdstuk uit de Nederlandse sportgeschiedenis. De allerlaatste FORMULA 1 HEINEKEN DUTCH GRAND PRIX trok van donderdag tot en met zondag een recordaantal van 325.000 bezoekers. Koning Willem-Alexander reikte na afloop de winnaarstrofee uit aan Lando Norris. De Engelsman eindigde voor Kimi Antonelli met George Russel op een derde plaats. Max Verstappen viel in de eerste ronde uit.

Nog voordat de laatste race begon, richtte sportief directeur Jan Lammers zich in een open brief tot iedereen die Zandvoort sinds de terugkeer van de Formule 1 oranje kleurde. Hij stond daarin namens de organisatie stil bij een avontuur dat jarenlang onmogelijk werd geacht, maar uitgroeide tot een evenement dat wereldwijd indruk maakte. Zijn boodschap aan de fans was even eenvoudig als veelzeggend: “Dat hebben jullie gedaan.”

Na 72 ronden kwam Lando Norris als eerste over de finish. Daarmee won hij niet alleen de laatste Formule 1-race op Circuit Zandvoort, maar ook voor de tweede keer de Formula 1 Heineken Dutch Grand Prix. Sinds de terugkeer in 2021 kende de race in zes edities drie verschillende winnaars: Max Verstappen (2021, 2022 en 2023), Lando Norris (2024 en 2026) en Oscar Piastri (2025).

Koninklijk afscheid
Na de finish reikte Koning Willem-Alexander de winnaarstrofee uit aan Lando Norris. De Koning bezocht de Dutch Grand Prix samen met Koningin Máxima en Prinses Alexia. Hun aanwezigheid bij de Final Lap benadrukte de bijzondere plek die het evenement de afgelopen zes jaar in de Nederlandse sport heeft ingenomen.

Recordaantal van 325.000 bezoekers
De laatste editie trok van donderdag tot en met zondag in totaal 325.000 bezoekers, een record voor de Formula 1 Heineken Dutch Grand Prix. De activiteiten op donderdag werden bijgewoond door 15.000 mensen. Op Super Friday kwamen 100.000 bezoekers naar Zandvoort. Zowel zaterdag als zondag was het evenement met 105.000 bezoekers volledig uitverkocht.

Over de zes edities sinds 2021 bezochten bijna twee miljoen mensen de Dutch Grand Prix.

Robert van Overdijk, directeur Dutch Grand Prix: “Vandaag hebben we een onvergetelijk hoofdstuk uit de Nederlandse sportgeschiedenis afgesloten. Zes edities lang hebben honderdduizenden fans, medewerkers, vrijwilligers en partners laten zien waartoe Nederland in staat is. Achter die bijna twee miljoen bezoekers zitten vooral heel veel mensen, herinneringen en verhalen. Daar zijn we iedereen enorm dankbaar voor.”

Max Verstappen drijvende kracht
De drijvende kracht achter de komst van de Formule 1 was natuurlijk het succes van Max Verstappen. Het Oranjelegioen dat de wereld over reisde om de Nederlandse raceheld te volgen, was aanleiding voor Formula One Management om het groene licht te geven voor een thuisrace. De populariteit van Verstappen en het iconische circuit in de kustplaats Zandvoort bleken een gouden combinatie. Max Verstappen: “Al die jaren hier zijn zo ongelofelijk geweest. Het is erg bijzonder wat ze gedaan hebben om de race terug te brengen, en het was een mooi voorbeeld voor andere GP’s hoe een race te organiseren.” Het is een compliment voor Circuit Zandvoort, SportVibes en TIG Sports & Events, de dire bedrijven die vanaf 2017 gezamenlijk een plan uitvoerden dat door velen voor onmogelijk werd gehouden.

‘Het kon wel’
Van Overdijk noemt de afgelopen jaren “een schitterend avontuur” en “een iconisch stukje Nederlandse sportgeschiedenis”. Met de Formule 1 als katalysator werd het oude circuit vernieuwd en ontstond een professionele evenementenorganisatie die ook na het vertrek van de Dutch Grand Prix verder kan.

“De weg naar de eerste race was allesbehalve vanzelfsprekend. De coronapandemie zorgde voor uitstel, juridische procedures volgden. Dat we ondanks dat vanaf de eerste editie toonaangevend werden op het gebied van entertainment en duurzaamheid, gekoppeld aan een nieuwe manier van organiseren, heeft niet alleen laten zien dat het wel kon. Het bewees ook dat we hier als land heel erg goed in zijn”, aldus Van Overdijk.

Ook sportief en commercieel veranderde de wereld in de afgelopen zes jaar snel. De Formule 1 groeide explosief, net als de logistieke operatie, de budgetten en de internationale belangstelling. Ook internationaal zette Zandvoort nieuwe standaarden met een mobiliteitsplan waarin tienduizenden bezoekers per fiets en trein kwamen, met volle tribunes op vrijdag en een combinatie van topsport en festival. Ideeën uit Zandvoort vonden later hun weg naar andere Grands Prix en internationale sportevenementen en laten op die manier een blijvende indruk achter op de grootste autosport categorie ter wereld.

Foto: Cris Schotanus

Wil jij ons magazine ook lezen? Meld je dan aan via “bestellen” op onze website: www.start84.nl