Met de inmiddels traditionele en ook als altijd zeer druk bezochte uitzwaaidag bij het Coronel Adventure Indoor Klimpark in Huizen kende het Dakar-project van Tim en Tom Coronel een zeer succesvolle start. “Geweldig om al die mensen te zien, Dakar leeft echt enorm”, zegt Tim Coronel, die in januari begint aan zijn 20e Dakar-deelname. “Ik heb er weer ongelooflijk veel zin in. Met de presentatie en die uitzwaaidag begint het altijd nog meer te kriebelen”, vult zijn tweelingbroer Tom Coronel aan. Voor Tim en Tom Coronel wordt het hun tiende gezamenlijke deelname aan de loodzware rally, die van 3 tot en met 17 januari 2026 voor het zesde jaar op rij in Saoedi-Arabië verreden wordt.
Tim en Tom Coronel starten wederom met de Century CR7 T1+, die ten opzichte van de versie die afgelopen januari werd ingezet, weer op een aantal punten verbeterd is. “In feite ben je nooit klaar met ontwikkelen”, legt Tim Coronel uit. “Tijdens de rally loop je altijd tegen dingen aan die anders en beter kunnen, of het nu gaat om het rijden of om mogelijkheden om onderhoud of reparatie efficiënter te maken. Bovendien rijden er nu wereldwijd 25 exemplaren van deze auto in rally’s, dus daar hebben zowel de fabriek als wijzelf heel veel van geleerd. Met een Coronel-sausje eroverheen moet dat dus wel tot een goed einde komen!”
Een concreet voorbeeld van een doorgevoerde verbetering is de dynamo: “Vorig jaar duurde het wisselen van de dynamo 3,5 uur, maar nu hebben we het zo gemaakt dat dat in tien minuten kan”, aldus Tom Coronel. Een andere belangrijke wijziging is een aanpassing aan de aandrijflijn, waardoor nu ook alle vier de wielen worden aangedreven wanneer er achteruit gereden wordt, wat bij het rangeren in moeilijke situaties een groot voordeel is.
“Miljoenen mensen willen dit doen, wij mogen dit doen”, realiseert Tim Coronel zich aan de vooravond van zijn twintigste Dakar-deelname. “Inderdaad alweer sinds 2007”. Daarbij is er wel een verandering die flink in het oog springt, want de blauwe kleur van de wedstrijdauto uit de afgelopen jaren is nu verruild voor een kleurenschema met groen en wit. “Lekker rebels-Coronels”, noemt Tim het. De nieuwe kleurstelling is te danken aan de komst van Emotive als nieuwe hoofdpartner. “De dynamische aanpak en toewijding van Emotive aan hoogwaardige automotive oplossingen sluit perfect aan bij onze voorbereiding en competitieve mindset. Deze samenwerking versterkt onze missie om resultaten te boeken op en naast de baan“, zeggen de gebroeders Coronel. Martin Conrad, Chief Executive Officer van Emotive: “Dakar drijft coureurs en voertuigen tot het uiterste. Het is een plek waar van elk onderdeel verwacht wordt bestand te zijn tegen hitte, stof, trillingen en lange dagen van meedogenloze impact. Bij Emotive stellen we dezelfde eisen aan onze onderdelen: absolute betrouwbaarheid! Dit gedeelde doel vormt de basis van onze samenwerking met het Coronel Rally Team.”
Tim en Tom Coronel kijken uit naar hun tiende gezamenlijke deelname aan de beroemde rally. “We hebben gewoon de beste combinatie. Ik ken Tim al negen maanden langer dan de rest van planeet Aarde”, lacht Tom. “We hebben wel elk onze eigen rol gevonden in het project, al hoop ik zelf ook altijd nog wel een keer een etappe te kunnen rijden, maar uiteindelijk is de rolverdeling met Tim als rijder en mij als navigator duidelijk. Dat is de beste opzet gebleken.”
In de afgelopen jaren hebben de gebroeders Coronel een goede reputatie opgebouwd bij andere teams. “Wij staan inmiddels bekend als de subtoppers die altijd stoppen om te helpen als de topteams in de problemen komen”, vertelt Tom. “Wij zijn een beetje de ANWB, de Wegenwacht voor de topteams, haha!”
De Dakar Rally 2026 start op 3 januari in Yanbu. Op 10 januari is er een rustdag, op 17 januari eindigt de route ook weer in Yanbu. Met de proloog en 13 etappes worden er in totaal 7.994 kilometer afgelegd, waarvan 4.880 kilometer als ‘special stages’. Dat is de grootste afstand tot nu toe sinds het evenement in Saoedi-Arabië gehouden wordt. Er zijn twee marathonetappes, de etappes 4/5 en 9/10. De tiende etappe is met 300 kilometer door de duinen gelijk de langste van de Dakar Rally 2026. Dit jaar zijn er wat minder verschillende bivaks, wat voor de monteurs wat minder reizen betekent, maar de uitdaging voor de rijders blijft onveranderd groot. Al op de tweede etappe wordt er voor het eerst door de duinen gereden, terwijl de zesde etappe op de dag voor de rustdag bijzonder zwaar wordt. De organisatie gaat er zelfs van uit dat niet iedereen deze etappe in een dag kan afleggen, zodat de finish in het bivak in Riyadh zelfs tot 14.00 uur de volgende dag open blijft. “Wel jammer is dat dit jaar het ‘empty quarter’ geen deel uitmaakt van de route, want dat is echt het mooiste dat ik ooit heb meeegemaakt in de rally”, aldus Tom Coronel. “Maar er is natuurlijk nog genoeg moois te zien!”
Reportages op RTL7 en dagelijkse podcast in Nederlands en Engels
Net als in de afgelopen jaren is Tom Coronel ook ditmaal weer actief als verslaggever voor de dagelijkse uitzendingen op RTL7. Daarnaast is er weer de dagelijkse podcast, waarin Tim en Tom Coronel in gesprek met Etienne Verhoeff verslag doen van hun ervaringen tijdens het evenement. De podcast, die naast het Nederlands ditmaal ook in het Engels zal worden gemaakt, is beschikbaar op Spotify, Apple Music en andere populaire podcastplatforms.
De broers willen profiteren van de ervaringen uit de afgelopen jaren. “Je wordt steeds slimmer in het hele project”, zegt Tom. “Je weet dat het geen race is, dat het gaat om uithouding, zo min mogelijk problemen tegenkomen, maar tegelijkertijd moet ik Tim altijd wel een beetje aansporen om het tempo er goed in te houden. Van afgelopen keer weet ik nog dat de bandenspanning heel erg belangrijk was, daar hebben we de ‘sweet spot’ weten te vinden. Dat vertrouwen hebben we ook in elkaar, dus we gaan dit Dakar-avontuur dat we ieder jaar ondernemen hopelijk weer tot een mooi einde brengen!”
Wil jij ons magazine ook lezen? Meld je dan aan via “bestellen” op onze website: www.start84.nl
