Het raceweekend op Long Beach zat er voor Renger van der Zande al op voordat het goed en wel was begonnen. De Nederlander was met zijn team Visit Florida Racing afgereisd naar het iconische stratencircuit voor de derde ronde van het IMSA WeatherTech SportsCar Championship. In de eerste vrije training op vrijdag ging het mis toen de voorremmen van de #90 Riley-Gibson bij het aanremmen voor de eerste bocht weigerden. Van der Zande kon een stevige klap in de muur niet voorkomen. Hoewel hij zelfstandig uit zijn zwaar beschadigde auto kon klimmen, moest hij ter controle langs het medisch centrum. Daar bleek dat hij gelukkig ongedeerd. Dat kon niet gezegd worden van zijn felblauwe Riley. De schade was dusdanig dat het team de rest van het weekend niet meer in actie kan komen.
“Het was een heftige crash”, blikte Van der Zande terug. “Ik klapte met meer dan 150 kilometer per uur de muur in. En ik kan je vertellen: zo’n betonnen muur geeft niet echt mee. De monocoque is door de impact gebroken maar die heeft wel zijn werk gedaan om mij te beschermen. Het is een heel raar gevoel als je met hoge snelheid wilt aanremmen en er gebeurt niet zo veel. De voorremmen deden helemaal niets meer, de achterremmen werkten nog wel. Daardoor voelde het alsof de handrem plotseling werd aangetrokken.”
Doordat de monocoque gebroken was, kon het team direct inpakken en huiswaarts keren. Een stevige teleurstelling voor de Nederlander: “We gingen met hoge verwachtingen naar Long Beach. We dachten op deze baan kans te maken op een goed resultaat met onze Riley. Het is jammer dat we niet kunnen racen want het is een heel gaaf circuit. In mijn eerste ronden zette ik direct een scherpe tijd neer dus ik had graag willen racen. Ook met strategie was er het een en ander mogelijk geweest om naar voren te komen. Nu gaan we ons voorbereiden op COTA. Daar staan we met een hagelnieuwe monocoque en een vers opgebouwde auto aan de start.”
Link naar video crach: https://youtu.be/2qf7sHn-PPI
De volgende ronde van het kampioenschap vindt van 4 tot 6 mei plaats op het Circuit of the Americas.
