Na zes jaar terugkeer Berkelland Rally, laat in het seizoen: “Hier is iedereen blij mee”

De eerste Berkelland Rally rondom Eibergen werd in 2019 door de rijders met enthousiasme ontvangen, alleen bleef de organisatie in de Achterhoek achter met een financieel gat. Toch ging initiatiefnemer Marijn Visser onverdroten verder. Corona en het woud aan milieuregels en vergunningen zorgden er echter voor dat de tweede editie nu pas, op zaterdag 13 december aanstaande, gereden kan worden.

Thom de Jong joeg zijn Volvo 242 Turbo over de proeven in de Achterhoek

“Op 1 oktober hadden we alle vergunningen binnen,” zegt Marijn Visser over het moment dat hij na anderhalf jaar voorbereiding eindelijk zeker wist dat de tweede ACtronics Berkelland Rally dit seizoen een feit is. Zaterdag 13 december leggen de deelnemers rond Eibergen tweemaal drie klassementsproeven af, met een totaal van 68 kilometer. Een bescheiden aantal, maar Visser heeft de indruk dat rallyminnend Nederland blij is met de wedergeboorte van zijn geesteskind. “Hoewel de wedstrijd vooralsnog niet meetelt voor het kampioenschap, heb ik al van veel rijders gehoord dat ze komen. Bernard ten Brinke, bijvoorbeeld. Dat zou geweldig zijn.” Visser proeft dat veel teams het evenement met hun komst een moreel steuntje in de rug willen geven. “Of door de positieve ervaring in 2019 of omdat ze weten hoeveel werk er in gezeten heeft om een rally als deze van de grond te krijgen.”

Kevin van Deijne en Hein Verschuuren, in 2019 tweede met de Volkswagen Polo GTI R5

Met een aantal vrienden
Als kind werd de Achterhoeker al besmet met het rallyvirus. “Van jongs af aan gingen we kijken naar alle rally’s hier in het oosten. Toen ik op mijn 18^e zelf mocht autorijden, kwamen de andere Nederlandse en veel buitenlandse wedstrijden erbij, ook om er te filmen.” Met een aantal vrienden besloot Visser in 2018 te gaan voor een eigen rally rond Eibergen. “Ik was 22 jaar. Dan ken je zo’n wedstrijd alleen van de buitenkant, maar gelukkig kon ik bij de organisatie van de Hellendoorn Rally terecht om te vragen waaraan we zoal moesten denken. De eerste editie in 2019 was volgens Visser helemaal super. Wat de wedstrijd zelf betrof, tenminste. “De rijders reageerden positief en er gebeurde niks geks, alleen kwamen we er financieel niet helemaal lekker uit. We zaten wat ongelukkig tussen de Hellendoorn Rally en Twente Rally in en daardoor hadden we tien deelnemers minder dan verwacht. Zulke gemiste inkomsten wegen zwaar door.” Met de komst van ACtronics als sponsor (“Ik kende een oude schoolvriend die er werkte en de commercieel directeur zag sponsoring van rally’s helemaal zitten”) leek in 2020 niks een tweede editie in de weg te staan. “Tot de maandag voor de rally de coronamaatregelen werden aangescherpt.” Het jaar erop zag Visser zich op het laatste moment geconfronteerd met extra eisen voor de omgevingsvergunning. Het was te kort dag om nog te kunnen schakelen. “In 2022 gingen we vol goede moed verder, maar werd het milieuaspect te onvoorspelbaar om door te gaan.”

Edwin Wolves en Ferdi ter Maat pakten met hun Opel Kadett GT/E een zesde plaats in de 2019-editie

Flora en fauna Uiteindelijk pakten Visser en kompanen in 2024 pas weer de draad op. “In een gesprek op een evenementenbijeenkomst in Eibergen besloten we dat we niet alleen moeten kijken naar wat er níet kan.” Al met al duurde het toch nog anderhalf jaar eer alle instanties hun zegen gaven aan de tweede Berkelland Rally. Meebuigen is volgens Visser het toverwoord om iedereen mee te krijgen. “Je kijkt naar wat voor de flora en fauna het handigste moment is om een wedstrijd te houden, maar je houdt ook rekening met de intocht van Sinterklaas.” Zo kwam de datum uit op 13 december 2025. “Volgens mij is nog nooit later in het jaar een rally gereden in Nederland.” Of het de deelnemers afschrikt? “Dat idee heb ik niet. Iedereen reageert enthousiast.” Bij het ter perse gaan van dit nummer was de inschrijving nog niet geopend. Visser verklaart waarom de wedstrijd geen deel uitmaakt van het Nederlands kampioenschap. “Na een onderbreking van zes jaar worden we gezien worden als een nieuwkomer en een nieuwe rally kan niet meetellen. Volgend jaar hopelijk wel. De Peugeot Sport Challenge neemt ons echter op in zijn puntentelling, dus we zijn een beetje een klassementscross.”