Aan het faciliteren van de route tot aan de voordeur van de Formule 1 verandert niets bij MP Motorsport. Wel sleutelt de renstal uit Westmaas aan de wijze waarop dat vanaf 2026 gebeurt en daarbij onderscheiden we twee belangrijke pijlers: toetreding tot het vernieuwde FREC-kampioenschap onder FIA-vlag en het verder opschroeven van het niveau in de karting.

Om maar meteen een prangende vraag te beantwoorden, die de renstal van Henk de Jong in het verleden al vaak is gesteld: nee, Formule 1 vormt niet het doel. Althans, niet voor MP Motorsport om zich daar tussen de teams te manoeuvreren. Wél om de weg ernaartoe te effenen voor jonge, ambitieuze rijders die via een efficiënt ingevuld tijdspad de top willen bereiken. Dat kan via een ladder die verbinding legt tussen opeenvolgende levels van karting, Formule 4, Eurocup-3 dan wel FREC, Formule 3 en Formule 2.

“Allemaal relevante raceklassen waar wij ons profileren,” zegt Maarten van Wesenbeeck, manager marketing en communicatie. “Met ingang van 2026 tenminste, want ten opzichte van afgelopen seizoen is FREC nieuw voor ons.” Dit Formula Regional European Championship betreft een voortzetting van FRECA, waarvan de laatste letter wijst naar Alpine, dat als leverancier van de aandrijftechniek het estafettestokje overdraagt aan fabrikant Toyota en de Italiaanse preparateur Autotecnica Motori. Daarbij lanceert Tatuus zijn nieuwe T-326-chassis, dat de T-318 opvolgt, en brengt Pirelli een nieuw type banden in stelling. Om de deelnemers kosten te besparen verdeelt organisator ACI in samenspraak met de FIA de twintig wedstrijden voortaan over acht in plaats van tien weekenden.

Net zo relevant
Tussen de tien ingeschreven teams voor FREC in 2026 vormt MP Motorsport een nieuwe ster aan het firmament. Best een opmerkelijke move, omdat het kampioenschap net als Eurocup-3 een brug slaat tussen Formule 4 en Formule 3. “Inderdaad liggen de niveaus redelijk op gelijke hoogte, maar wij hebben toch goede redenen om ons voor beide series in te schrijven,” meldt Van Wesenbeeck. “Ten eerste willen we trouw blijven aan Eurocup-3, waarvan wij zelf tot de grondleggers behoren. Dit blijft een sterk kampioenschap, wat wel blijkt uit het feit dat Formule 1-teams het koppelen aan hun juniorprogramma’s, een factor die wij zwaar laten meewegen. Tegelijkertijd is FREC net zo relevant in het opleidingspad richting de Formule 1, zeker omdat de FIA erachter staat en deze klasse ook promoot. Aangezien Eurocup-3 voor komend seizoen toch al op nieuwe auto’s overschakelt en wij dus die investering moesten doen, leek het ons het juiste moment om deze te verdelen over twee series. Het past in onze visie om jonge talenten die in de formuleracerij naar de top willen doorgroeien alle mogelijkheden te bieden.” Wie er zullen tekenen voor 2026 bij MP Motorsport, dat is op het moment van dit schrijven nog niet bekend.

Vierde in WK
Vanuit het streven om op alle niveaus succes te boeken en een select gezelschap van buitengewoon competente coureurs klaar te stomen voor de eredivisie heeft de Zuid-Hollandse renstal, waarvoor inmiddels zo’n tachtig mensen werken, duidelijke ambities voor de activiteiten in de karting. Van Wesenbeeck: “Die willen we qua niveau dichter bij ons autosportteam brengen. Het betekent dat we de lat steeds wat hoger gaan leggen voor rijders die we in onze pool opnemen. Daarbij kijken we naar hun cv en perspectief in de formuleracerij. Geen gemakkelijke opgave, dat realiseren we ons, maar er staat tegenover dat we deze coureurs veel te bieden hebben. Onze recente vierde plaats in het FIA Karting World Championship OKJ toont aan dat we over het juiste materiaal beschikken. Daarnaast hebben we vanuit onze autosportactiviteiten de expertise in huis om toptalenten op te leiden. In dat kader willen we een interne sessie gaan organiseren, waar onze engineers uit de karting en uit de racerij kennis en ervaringen met elkaar uitwisselen en van elkaar kunnen leren.”

Trainingskamp
MP Motorsport roert zich in de IAME Benelux Series, Euro Series en CIK -kampioenschappen, zoals het WSK, waar de renstal het team Gamoto sponsort in de Mini-klassen. “We streven ernaar ons structureel toptienresultaten te behalen, ook op EK- en WK-niveau,” verklaart Van Wesenbeeck. “Om onze rijders daarop voor te bereiden zijn we voornemens om in januari een meerdaags trainingskamp te organiseren, waaraan ook onze autosporters zullen deelnemen. We huren geen circuit af om snelle ronden neer te zetten, maar leggen de focus op de fysieke, medische en mentale aspecten. Dit in samenwerking met Pro-F, een praktijk voor professionele fysiotherapie, waar onder meer René Lammers momenteel traint. Daarnaast zijn we in gesprek met Topsport Amsterdam, dat ons zal helpen met de ontwikkeling van een voedingsleerlijn. Om het plaatje compleet te maken zullen we in het programma plek inruimen voor mediatraining, inclusief presentatietechnieken, het geven van interviews en het effectief plaatsen van uitingen in de sociale media. Met deze brede aanpak verwachten we talenten met de juiste potentie nog beter te kunnen helpen om de top van de autosport te bereiken.”

Meer informatie: www.mpmotorsport.com

Tekst: Aart van der Haagen & foto’s: PR

Wil jij ons magazine ook lezen? Meld je dan aan via “bestellen” op onze website: www.start84.nl