BMW M2 Cup voor 2027 boort nieuwe doelgroep aan: weer ’n échte merkenklasse

Het nieuws sloeg in als een bom: V-Max gaat vanaf 2027 een nieuwe raceserie integreren in zijn programma, namelijk de BMW M2 Cup. Dat betekent dat er eindelijk weer een echte merkenklasse bijkomt in het Nederlandse autosportlandschap, want de fabrikant en vervolgens de importeur hebben zich eraan verbonden. Sterker nog, daar komt zelfs het initiatief vandaan, gekoppeld aan een beoogde nieuwe doelgroep.

Sinds de introductie tijdens Jack’s Racing Day in augustus weet ook het grote publiek dat er een nieuwe raceserie aankomt en dat is precies de bedoeling, want de BMW M2 Cup zoekt het gedeeltelijk in een andere hoek en richt zijn pijlen daarbij nota bene op mensen die op dit moment nog niet weten dat ze volgend jaar zullen gaan racen. Daarover verderop meer. Laten we eerst inzoomen op het fenomeen merkenklasse, dat een tijdlang met uitsterven bedreigd leek. “Nou, niet helemaal,” corrigeert Max Braams, de man achter raceorganisatie V-Max. “Porsche is er overal ter wereld, inclusief de Benelux, volop actief mee en in Duitsland heeft BMW dit jaar samen met de ADAC een nieuwe M2 Cup uitgerold, die in het voorprogramma van de DTM-weekenden draait.” Dat valt inderdaad niet tegen te spreken, alleen mag je ook voorzichtig vaststellen dat de meeste autofabrikanten tegenwoordig de focus leggen op het creëren van een groen imago. Ook in Beieren zet de elektrificatie door, maar gelukkig verliezen de mensen achter ‘Freude am Fahren’ de petrolheads niet uit het oog en blijven ze fanatiek bouwen aan het zo zorgvuldig opgebouwde imago van rijdynamiek en prestaties, gevoed door competitie. Exact zoals die zich vanaf 2027 in Nederland gaat voltrekken.

Kwam te vroeg

Max Braams, die in 2025 het autosportgeoriënteerde levenswerk van Dick van Elk overnam, wil vooruit en daartoe zet hij de deur wagenwijd open voor alle partijen die willen komen praten over samenwerking. Tot zijn aangename verrassing nam op een dag BMW M Motorsport vanuit München contact op. “Vorig jaar al, met de vraag hoe ik ertegenaan zou kijken om een M2 Cup in mijn programma op te nemen. Het voorstel was om er in 2026 mee te starten, maar dat kwam voor mij te vroeg. Ik zat net in het zadel en wilde eerst de rest organisatorisch goed voor elkaar hebben, qua Supercar Challenge, Mazda MX-5 Cup en alles daaromheen, zoals hospitality en media-aandacht. Eén ding tegelijk. Dat neemt niet weg dat ik het verhaal interessant vond klinken, alleen dan voor 2027. Het geeft ons als nieuwe partners de tijd om alles goed voor te bereiden.” Typisch Max Braams, die al in de tijd dat hij het GT4 European Championship managede liet zien dat hij niet van half werk houdt. De onthulling van de BMW M2 Cup tijdens Jack’s Racing Day en iets eerder al online kwam maanden voor aanvang van het volgende raceseizoen en dat geeft genoeg lucht om alles grondig in te richten. Dat moet ook, want er komt een hoop bij kijken.

Netwerk bleek goud waard

Uit het persbericht dat BMW Nederland eind juli (net na het verschijnen van de vorige START ’84-editie) verspreidde, bleek al dat het een grootschalige operatie wordt. De titel sprak van een ‘officieel Nederlands kampioenschap voor 25 M2 Racing-modellen’ en Braams bevestigt dat de KNAF de nieuwe serie voor 2027 inderdaad een NK-status heeft verleend. Dat het een eenheidsklasse betreft, is gezien de aanduiding ‘Cup’ evident en de afspraak luidt dat de in totaal vijf betrokken teams deze uniformiteit zullen bewaken. Bij het opbouwen van deze vaste paddockbezetting bleek een goed netwerk goud waard. “Toen het eerste idee op tafel lag, ben ik eerst gaan kijken naar: wat rijdt er nou in Nederland? Welke teams bieden potentie? Er kwamen direct een paar namen omhoog. Koopman Racing natuurlijk en vanuit het GT4-verleden MDM Motorsport. CP Motorsport racet al een tijdje met een aantal klantenauto’s bij ons in de Supercar Challenge en GP Elite associeer je misschien met Porsche, maar het kijkt veel breder en wil graag een tweede merk aan de portfolio toevoegen. Daar leent BMW zich super voor, gezien de focus op motorsport met de M-modellen.”

Doorslaggevende factor

“Alles draait om commitment van mensen om je heen die in hetzelfde traject geloven,” stelt Max Braams. Hij doelt ermee op de vijf genoemde teams die hebben toegezegd te zullen instappen, maar ook op de BMW-organisatie zelf. “Hoe fijn is het dat we, naast de directe betrokkenheid van de Nederlandse importeur en uiteraard de Motorsport-afdeling in Duitsland, support gaan krijgen van het dealernetwerk. Dat vormt echt een doorslaggevende factor in dit verhaal.” Het persbericht maakte al gewag van het feit dat de levering van de 313 pk sterke M2 Racing-auto’s (generatie G87) straks geschiedt via officiële M-dealers BMW Van Poelgeest en BMW De Maassche Echt, maar daarbij blijft het niet. “De Nederlandse organisatie heeft toegezegd om de nieuwe raceklasse telkens volop via de media onder de aandacht te blijven brengen en gaat er bovendien actief klanten op attenderen. Wanneer je een nieuwe auto met het M Driver’s Pack bestelt, krijg je een M Race Track Training aangeboden bij BMW Driving Experience Slotemakers op Circuit Zandvoort. Dan is het bruggetje naar de M2 Cup, oftewel de echte competitie, natuurlijk zo geslagen.”

Andere community

Met dit laatste haalt Braams een cruciaal aspect van het nieuwe kampioenschap aan. “Veel mensen vinden auto’s en snelheid leuk, maar denken dat je alleen kunt racen wanneer je Max Verstappen heet. Als we heel eerlijk naar dit wereldje kijken, is het eigenlijk helemaal niet toegankelijk en daardoor blijft nieuwe aanwas beperkt. Dat willen we doorbreken.” In het persbericht lezen we een duidelijk statement daaromtrent. ‘BMW heeft een veld voor ogen dat bestaat uit een mix van ervaren coureurs, talenten vanaf 15 jaar en enthousiaste amateurs. Het gaat die laatste categorie met name zoeken onder de M-klanten die nu al deelnemen aan slipcursussen, rijvaardigheids- en circuittrainingen. Dat betekent dat de BMW Driving Experience Slotemakers nog meer gaat gelden als een kweekvijver voor nieuw Nederlands autosporttalent.’ Braams stelt daarbij nog iets aan de kaak dat tot nadenken aanzet. “In de racerij zijn we gewend om nieuwe animo te zoeken onder succesvolle jongeren in de karting, maar we moeten zeker niet alleen naar die doelgroep kijken. Het vormt namelijk een heel andere community en een heel ander concept. Twintig keer per jaar karten is een way of life en dan moet je wel de omschakeling willen maken naar zes raceweekenden in de autosport. Een deel van de rijders wil zeker doorgroeien om carrière te maken, maar we moeten in een grotere vijver vissen.”

Testdagen

Feitelijk komt het erop neer dat de nieuwe raceklasse met de M2’s bij sportief ingestelde BMW-rijders op straat de barrière wil wegnemen om van het circuit en zelfs van de competitie te proeven. “Dat gaat onder andere gebeuren via testdagen op Circuit Zandvoort, waar wij een aantal van deze auto’s klaarzetten om er een blik op te werpen en, bij serieuze interesse, een rondje in te rijden, uiteraard onder begeleiding van een professionele coach,” zegt Max Braams. “Verder biedt ons raceprogramma met uitgebreide hospitality de dealers een uitgelezen mogelijkheid om hun relaties mee naar de wedstrijden te nemen en de actie van dichtbij te ervaren. Voor degenen die uiteindelijk besluiten in de M2 Cup te stappen, ligt een belangrijke meerwaarde in de publiciteit die wij opzoeken, zoals via livestreaming.” Eén categorie potentiële deelnemers is nog niet genoemd: de mensen uit V-Max’ eigen gelederen en dan vooral coureurs uit de Mazda MX-5 Cup die een stap hogerop willen doen. De optelsom van dit alles geeft de organisatie en de vijf raceteams die zich aan de nieuwe serie hebben verbonden genoeg vertrouwen om in dit avontuur te stappen en te proberen 25 M2 Racing-auto’s in de baan te brengen. Wordt vervolgd.

Meer informatie: www.bmwm2cup.nl

Tekst: Aart van der Haagen & foto’s: PR