De 61e editie van de ELE Rally rond Eindhoven was de Limburgse rallyrijder Henk Vossen niet gunstig gezind. Na een goede openingsdag op vrijdag, waarbij Vossen en navigator René Bril de Hyundai i20 probleemloos over de zes klassementsproeven loodsten, was het na de herstart op zaterdag snel over: al op de eerste snelheidstest nabij Spoordonk begaf de turbo het en was het rallyfeest voorbij. Dat was uiteraard een teleurstelling voor de equipe zelf, maar niet minder voor de tientallen zakelijke relaties, personeelsleden en supporters die met een bus de gelouterde rallyrijder volgden op deze zomerse dag vol spectaculaire rallysport.
Het Helichem Rally Team maakt jaarlijks een feestje van de deelname aan de ELE Rally, sinds het wegvallen van een rally in de eigen provincie de thuisrally van Vossen. “Maar het blijft een sport waarbij de techniek roet in het eten kan gooien,” weet Vossen als geen ander. Vier eerdere overwinningen (1980, 1981, 1982 en 1989) geven daarbij ook geen garantie op succes. “Wij begonnen vrijdag eigenlijk heel goed met tijden in de top 20, geheel volgens verwachting in het sterke deelnemersveld. Navigator René en ik moesten natuurlijk even op elkaar ingespeeld raken, maar dat ging vrij vlot. En niets wees op een mogelijk technisch issue. Dus zaterdag gingen wij er goed voor zitten, maar ineens was het ‘game over’.” De oorzaak is weliswaar nog onbekend, maar feit was dat Vossen merkte dat er wat mis was en toen ging het snel: “Ik voelde vermogensverlies en het volgende moment kwam er rook en vrij snel ook vlammen onder de motorkap vandaan,” aldus Vossen. Maar de rallyauto’s zijn uitgerust met veel veiligheidsvoorzieningen, waaronder twee handblussers en een blussysteem in de cabine en in het motorcompartiment. Met behulp van de handblussers en de assistentie van een toegesnelde baanpost was het vuur snel onder controle, maar was van verder rijden geen sprake meer: “Dat was jammer. Maar het lijkt echt een ‘eeuwigheid’ geleden dat wij zijn uitgevallen met een technisch defect,” aldus Vossen berustend bij terugkeer in het servicepark.
De samenwerking met navigator René Bril verliep zeer goed: “Hij gaf mij snel het vertrouwen, dus ik kijk er naar uit om de samenwerking te verlengen, om te beginnen bij de GTC Rally in juli.” Vossen stelt daarmee meteen nieuwe doelen, kort na de teleurstelling. “Ook het serviceteam ziet geen problemen om de auto op korte termijn weer tiptop in orde te maken. Door de kapotte turbo en de brand werd wel wat andere schade aangericht, maar nadere inspectie moet uitwijzen welke onderdelen eventueel vervangen moeten worden.” En René Bril ziet een volgende rally met Vossen ook zeer zeker zitten: “Het is mooi om te zien dat Henk met speels gemak de auto bestuurt, competitief is en bovenal leuk is om mee samen te werken. Al was het dit keer van korte duur, ik heb het erg plezierig gevonden, dus verheug mij nu al op het vervolg in Achtmaal.”
De onder zomerse omstandigheden verreden 61e ELE Rally eindigde in een langverwachte overwinning voor Kevin van Deijne (Skoda), voor Yannick Vrielink (Citroën). Tienduizenden toeschouwers genoten van een waar rallyfeest en kijken net als het Helichem Rally Team alweer uit naar de GTC Rally op 10/11 juli.
Wil jij ons magazine ook lezen? Meld je dan aan via “bestellen” op onze website: www.start84.nl
