Jonge karters die zichzelf klaar achten voor de overstap naar de racerij weten over het algemeen niet goed hoe de hazen lopen in de autosport en hun ouders evenmin. Begrijpelijk, want er liggen veel mogelijkheden en op z’n zachtst gezegd is niet alles even transparant. Om ze wegwijs te maken en ze goed voor te bereiden op een nieuwe carrieresprong organiseerde JW Raceservice maandag 18 augustus jongstleden een vrijblijvende informatieavond.

Het idee kwam bij een kartoudergroepje vandaan. “Een clubje mensen van wie de kinderen allemaal bij het Belgische team DFK rijden in het IAME-kampioenschap,” vertelt Jochem van de Wiel, oprichter en eigenaar van JW Raceservice, dat tegenwoordig in een respectabel pand in het Brabantse (Goirle) nabij Tilburg is gevestigd. “Ze spreken regelmatig een avond met elkaar af. Terwijl de kinderen zich bijvoorbeeld uitleven op de indoorkartbaan van Hezemans, drinken ze koffie en een biertje met elkaar en gaan de gesprekken onder andere over de toekomst van de jonge coureurs in de gemotoriseerde sport. Eén van de ouders en een vriend van mij, Leon Kuypers, opperden het idee om een keer een informatiebijeenkomst bij mij op de zaak te organiseren. Zijn zoon Stef rijdt in een kart met een livery in onze huisstijl en omdat we dat zo leuk vinden, hebben we hem een bijpassende raceoverall gegeven. Enfin, de gedachte was dat iedereen zich een beeld zou kunnen vormen van de verschillende mogelijkheden die de racerij op allerlei niveaus biedt en van de wegen die je als jonge coureur moet bewandelen om daar te komen. Het begint al met zoiets simpels als: welk type licentie heb je nodig en waar en hoe behaal je die?”

Hek van de dam
Tien karters met hun ouders woonden de informatieavond in het bedrijfspand van JW Raceservice bij en luisterden aandachtig naar de sprekers, die hun boodschap ondersteunden met een door Jochems dochter Fabiënne van de Wiel (zie kader) samengestelde presentatie. De drijvende kracht achter de Brabantse renstal schetste zelf hoe hij lang geleden ooit het wereldje in rolde en van zijn hobby zijn beroep maakte, precies hetgeen dat menig jong karttalent ook ambieert. Teambegeleider Rob Meijer vertelde het een en ander over de Mazda MX-5 Cup binnen het programma van V-MAX en coureur Bas Visser, die daaraan deelnam in het recente verleden en nu in het European GT4 Championship racet, belichtte dat vanuit rijdersperspectief. Tevens hield hij een verhelderend verhaal over het behalen van het juiste type racelicentie en wat dat aan voorbereiding vergt. De aanwezigen luisterden ademloos en zoals zo vaak kwam de eerste vraag schoorvoetend, maar daarna was het hek van de dam en wilde iedereen van alles weten, zoals over het kostenplaatje van de kampioenschappen waarin JW Raceservice acteert. Schrikken deden ze daar niet van, want er gaan bijna dezelfde budgetten om in de karting op hoog niveau.

Racecursus
De informatieavond bij JW Raceservice wierp zijn vruchten af, want aan het eind en na afloop ervan gaven de eerste jonge coureurs en hun ouders al aan een plek te willen reserveren bij de racecursus van de Rensportschool Zandvoort. “In september of december, afhankelijk van hun kalender met kartwedstrijden,” verklaart Van de Wiel. “Met een beetje mazzel gaan er voor de jaarwisseling nog wel acht via ons op voor hun licentie. Wij hebben een goede samenwerking met Marth de Graaf en zeven huurauto’s klaarstaan: drie Mazda’s en vier BMW’s, waarvan er bovendien nog drie extra beschikbaar zijn bij de RSZ. Zo helpen we hen vanaf de basis op gang en kunnen ze zonder van team te hoeven switchen doorgroeien naar allerlei kampioenschappen, zoals de Mazda MX-5 Cup, Supercar Challenge of endurance in binnen- en buitenland met een TCR, GT4, GT3, Porsche Sprint Challenge Benelux en Porsche Carrera Cup Benelux. Er zaten al enkele fanatiekelingen tussen die precies weten wat ze willen en die op hun jonge leeftijd zelfs al met sponsoring bezig zijn.” Dat schept perspectieven voor de racerij, waarmee weer eens bewezen is dat de karting een ideale kweekvijver vormt. Als je vervolgens de weg maar weet…

Leon Kuypers: “Stef is heel consistent”
“De benzine kruipt bij ons thuis waar ’ie niet gaan kan,” lacht Leon Kuypers. “Mijn zoon Stef is helemaal besmet geraakt met dezelfde passie voor auto’s, racerij en techniek als bij mij. Zelf racete ik lang geleden samen met mijn oude kameraad Jochem van de Wiel bij de ZomerAvondCompetitie bij de DNRT.” Nota bene de Historic Grand Prix Zandvoort wakkerde in 2015 het vuurtje aan bij de nieuwe generatie. “Daar maakte Stef zijn eerste rondje tussen de strobalen op een circuitje van Kartcentrum Lelystad, voor kinderen van minimaal 1,20 en maximaal 1,50 meter. Toen jeukte het al bij hem. Op zijn 7e reed hij voor het eerst recreatief op De Landsard, met een Kombikart die nog van de kinderen van Jochem was geweest. Via Chrono behaalde hij het jaar erop zijn diploma en na wat dingen die er tussendoor kwamen, zoals een bedrijfsovername bij mij en corona, startte hij op zijn 13e in het NK Huurkarten. Omdat we competitie op buitenbanen het leukst vonden, stapte hij over naar GK4 in de 9-pk-klasse en vervolgens naar IAME X30 Junior, waar hij nu in zijn eerste seizoen zit. Als kartvaders onder elkaar bekijken we regelmatig de dromen van onze kinderen, terwijl ze zelf trainen. Zo ontstond het idee om Jochem eens te vragen of hij iets kon betekenen om ze te enthousiasmeren en te informeren over vervolgstappen. Bij Stef liggen die misschien wel in de enduranceracerij. Hij is heel consistent, berekenend en heeft een onvoorstelbaar concentratievermogen. Na drie dagen trainen op Lonato bij 25, 30 graden wist hij in de laatste twee sessies van in totaal 41 ronden zijn tijden binnen twee tienden te houden. In 2026 gaat hij naar de senioren, want karten blijft de basis om door te groeien naar de kwaliteiten die je moet ontwikkelen om te kunnen racen. De licentie behalen staat sowieso gepland en wie weet doen we een testdag met een Mazda MX-5, al weet ik wel waar dat eindigt: dan slaat de verslaving toe.”

Zo vader, zo dochter
Familiebedrijven vormen een bekend fenomeen, maar als je erover nadenkt, gebeurt het in de racerij eigenlijk helemaal niet zo vaak dat een nieuwe generatie het estafettestokje overneemt of in ieder geval thuis in de zaak gaat werken. “Mijn jongste dochter Estella racet en de oudste, Fabiënne, is hier per 1 juli jongstleden in dienst gekomen,” vertelt Jochem van de Wiel met de trots die je van een vader verwacht. Niet als overbrugging tussen een studie en een vervolgstap in haar carrière, nee: ze koos er bewust voor en ziet er in principe wel een toekomst voor zichzelf weggelegd. Met een afgeronde hbo-studie bedrijfseconomie en belastingrecht brengt de 24-jarige Fabiënne en ieder geval een hoop bagage mee. “Het bedrijf waar ze stage liep vroeg haar ook al om daar in dienst te komen, maar ze vindt het niet zo’n aantrekkelijk idee om de hele dag alleen maar op kantoor te zitten,” verklaart Jochem van de Wiel. Dat kunnen we ons levendig voorstellen, zeker als je thuis het racebedrijf van je vader hebt zien groeien van een bescheiden begin tot een indrukwekkende renstal, waar altijd de dynamische sfeer van de autosport heerst. “Een groot deel van het bureauwerk neemt ze van mij over, maar daar komen ook een hoop andere dingen bij kijken, zoals onderdelen bestellen om de voortgang in de werkplaats erin te houden, even ergens spullen ophalen en straks meegaan naar evenementen als gastvrouw. Die rol vervulde ze tijdens de informatieavond voor karters ook al. Verder voorziet ze de klanten van informatie, bijvoorbeeld in aanloop naar een wedstrijd.” Werk dat nooit saai wordt, dunkt ons.

Meer informatie: www.jwraceservice.nl

Tekst: Aart van der Haagen
Foto’s: Dagmar van Ark

Wil jij ons magazine ook lezen? Meld je dan aan via “bestellen” op onze website: www.start84.nl