Het afgelopen weekeinde beleefde Rocco Coronel in het Britse Ginetta Junior Championship zijn eerste raceoptreden op Circuit Zandvoort. Een historisch moment in de racetraditie van de familie Coronel en voor de 14-jarige Red Bull Junior-coureur. Dat hij ook in eigen land kan winnen, bewees hij met zeges in de eerste twee races van het weekeinde. De derde race werd na een crash van meerdere auto’s voortijdig gestaakt en op dat moment had Coronel ook de leiding in handen, maar omdat in zo’n geval het klassement wordt opgemaakt op basis van de ronde ervoor, eindigde hij in die race als tweede. “Wel jammer dat ik het niet helemaal heb kunnen afmaken, de kans was groot dat ik die race anders ook had gewonnen, maar als geheel was het weer een goed weekeinde met mooie resultaten”, aldus Coronel, die met deze resultaten zijn voorsprong als leider in de tussenstand verder vergrootte.
Zijn eerste raceoptreden in eigen land was voor Rocco Coronel natuurlijk wel iets bijzonders. “Het was mooi dat de familie erbij kon zijn, en ook heel wat vrienden en bekenden en ook veel gasten van onze sponsors en partners. Leuk dat ik ze nu van nabij kon laten zien wat het racen met de Ginetta inhoudt”, zei Coronel. “En voor mij was het gewoon lekker om thuis in mijn eigen bed te kunnen slapen. Ik heb zelfs donderdag- en vrijdagavond nog kunnen wakeboarden, dat was echt gaaf, dat kan op die Engelse circuits nergens, haha!”
In de aanloop naar het weekeinde hadden Coronel en de overige deelnemers aan het Ginetta Junior Championship in totaal zes testsessies op de donderdag en de vrijdag. “Dat ging prima. We hebben ons niet zozeer op snelle rondetijden gericht, maar meer op de long-runs. We reden ook een oefenrace met z’n zessen. Dat werd een beetje chaotisch, maar was wel leuk”, berichtte de enige Nederlander in het deelnemersveld. Op zaterdagochtend begon het programma met de kwalificatie, waarin Coronel met een marge van zes tienden van een seconde de snelste tijd liet aantekenen. Daarmee was hij zeker van de pole-position voor de openingsrace later die dag. In de rangorde van de op één na snelste rondetijden, bepalend voor de startopstelling van de tweede race, werd Coronel als tweede geklasseerd.
In de race op zaterdagmiddag pakte Coronel direct de leiding en wist die de hele race vast te houden. Die prestatie bekroonde hij met de overwinning. Toch was het bepaald niet eenvoudig, zo vertelde hij naderhand: “Achter mij gebeurde er van alles en met name Green kwam in de slotfase steeds dichterbij. Met de Ginetta’s kun je op Zandvoort niet echt wegrijden, want je komt op het rechte stuk in de begrenzer, maar gelukkig wist ik ze wel allemaal achter me te houden en zo was de overwinning binnen!”
Op zondagochtend stond de tweede race op het programma, waarin Coronel als tweede startte. Hij had echter nog geen halve ronde nodig om de leiding te pakken: “In de tweede bocht ging ik er al langs. Vervolgens kwam ik voor de volgende bocht nog wel even onder druk, maar ik zette gewoon door en behield zo mijn plek, die ik vervolgens ko vasthouden. Er waren wat gevechten achter me, waardoor ik een beetje kon wegrijden en zo won ik ook die race. Het voelde allemaal heel goed aan!”
De derde race werd voortijdig gestaakt nadat er meerdere rijders met elkaar van de baan geraakt waren. “Het belangrijkste is natuurlijk dat iedereen oké is”, zei Coronel. “Volgens mij had een rijder een beetje last van zijn schouder, maar niks ernstigs gelukkig. Mijn race was wel turbulent. Ik had een gevecht met Slater die er in de Tarzanbocht langs ging, maar ik pakte hem bij het Scheivlak weer terug, Vervolgens werd ik aangetikt, waardoor ik vier plaatsen verloor en terugviel naar de vijfde plek. Toen kwam de safety-car kort in actie. Bij de herstart kon ik al een gaatje slaan en vervolgens kon ik bij de Mastersbocht drie rijders buitenom inhalen. Ze gingen zó langzaam dat ik dacht: ‘Dan ga ik er maar buitenom!’ Een paar bochten later pakte ik ook de eerste plaats, maar in de volgende ronde kwam de rode vlag en omdat de volgorde uit de ronde ervoor dan telt, werd ik uiteindelijk tweede. Wel jammer dat ik het niet helemaal kon afmaken, maar ik ben verder zeker tevreden met dit weekeinde!”
Na afloop vertrok Coronel snel naar Hilversum, waar hij optrad in het programma ‘Vroooooom’ van Viaplay na de Formule 1-Grand Prix van België. Ook dat was voor hem weer een nieuwe ervaring. Het seizoen in het Britse Ginetta Junior Championship wordt op 23 en 24 augustus voortgezet op het Grand Prix-circuit van Brands Hatch in het graafschap Kent.
Wil jij ons magazine ook lezen? Meld je dan aan via “bestellen” op onze website: www.start84.nl
