NKHTGT raceverslag uit Assen

Zonder snelle prototypes op de deelnemerslijst beloofde het een paar spannende races te worden op het TT circuit. In een drukke kwalificatie, die werd onderbroken door een lange rode vlag periode, waren het Lotus Elans die de boventoon voerden. Luc de Cock was slechts 0,1 seconde sneller dan Jos Stevens. Roelant de Waard zat daar niet ver achter in zijn GTS12 Shelby Mustang. Bob Stevens kon deze rondetijden niet evenaren doordat er koelvloeistof op zijn achterbanden lekte. Meervoudig Assen winnaar Andy Newall kon dit weekend niet naar Assen komen, waardoor Rhea Sautter beide races reed. Zij kwalificeerde zich als snelste van de E-types en als tweede in GTS12. Bij de toerwagens was Bart-Jan Deenik een seconde sneller dan de andere Ford Falcons, terwijl Cees Lubbers, Jaap van der Ende en Henk van Gammeren binnen 1/10 van een seconde zaten.

Race 1: drama in de eerste bocht
Veel races worden gewonnen of verloren in de eerste bocht, en dat is precies wat er gebeurde op zaterdag. Roelant de Waard maakte een perfecte start vanaf de tweede rij om de leiding te nemen in de eerste bocht. De Lotus Elan van Jos Stevens had achter te weinig grip. Hij probeerde hem op de baan te houden, maar uiteindelijk ging hij achterstevoren en moest het hele veld voorbij laten gaan voordat hij weer kon aansluiten. Luc de Cock kwam zo op een kansrijke tweede plaats te liggen, maar kreeg te kampen met een heftig strijdend groepje MG/Triumph gastrijders, die hij wijselijk wat ruimte bood. De Waard reed zodoende in zijn Shelby GT350 van start tot finish aan de leiding, terwijl De Cock in zijn Elan als tweede eindigde. Rhea Sautter pakte een welverdiende derde plaats in haar Jaguar E-type. Jos Stevens sneed door het veld en herstelde zich naar de vierde plaats. Bart-Jan Deenik was onklopbaar in CT10. Zijn Ford Falcon overleefde zelfs een spectaculaire sprong toen hij een verdwaalde TVR moest ontwijken in de GT chicane. De strijd om de tweede plaats bij de toerwagens was hevig, met Henk van Gammeren op de hielen gezeten door Cees Lubbers en Jaap van der Ende, allen in Falcons. Van Gammeren ontsnapte, terwijl Lubbers zich met succes Van der Ende van het lijf hield, hoewel dit duo bijna werd gepasseerd door Roel Korsten in zijn Mustang. In GTS11 was er drama voor kampioenschapsleider Theo van Gammeren toen de ontsteking van zijn Porsche 911 het begaf, waardoor Brian Lambert in de MGB de overwinning in de wacht sleepte.

Race 2: Shelby verslaat Elans
Op zondag scoorde Roelant de Waard in zijn Shelby Mustang GT350 zege nummer twee. Hij nam de leiding bij de start, met een vastberaden Luc de Cock in zijn Lotus Elan in de achtervolging. Bart-Jan Deenik maakte een goede start en had meteen een gezonde voorsprong op de andere toerwagens, totdat een steekas brak, waardoor de auto op een gevaarlijke plek vast kwam te staan. De safety car werd ingezet terwijl de gewonde Falcon werd weggesleept. Toen de groene vlaggen gezwaaid werden, bevond De Cock zich weer temidden van de snelste MG/Triumph gastrijders op hun kleefbanden. Daarmee konden ze later remmen en scherper insturen, en hielden De Waard ook scherp. Ondertussen was Jos Stevens (Lotus Elan) erin geslaagd Rhea Sautter (Jaguar E-type) te passeren en naderde De Cock. De ervaren Belgische coureur besloot te versnellen en te proberen een paar MG’s tussen hem en de oranje Lotus te krijgen. Het plan werkte helaas niet als bedoeld, De Cock ging wijd in de zeer snelle Ramshoekbocht en wist maar net uit de grindbak te blijven. Hierdoor ging de tweede plaats naar Stevens. De Cock werd derde en Sautter vierde. Het uitvallen van Deenik was aanleiding voor een mooie strijd bij de toerwagens. Aanvankelijk lag Cees Lubbers voor op Martin Bijleveld en Henk van Gammeren, allen in Ford Falcons. Na een paar ronden wist Bijleveld Lubbers te passeren, maar het was Roel Korsten die echt op dreef was. Gestart op de achterste rij passeerde hij iedereen en eindigde uiteindelijk als 5e algemeen en als eerste in CT10 in zijn Ford Mustang. Bert Mets reed indrukwekkend in zijn Cooper S en slaagde erin Lars Bondesson (Lotus Elan) en Brian Lambert voor te blijven. Mets (CT08) en Lambert (GTS11) behaalden beiden hun tweede overwinning in hun klasse van het weekend. Hetzelfde gold voor Magnus Lillerskog in zijn CT08 Lotus Cortina, die Jeroen Hoep (E-type) en Mark Schmidt (Healey 3000) op de hielen zat.

Kampioenschap: volop veranderingen
De stand is na dit weekend flink gewijzigd, want Theo en Thijs van Gammeren scoorden nul punten toen ze hun trouwe Porsche 911 aan de kant moesten zetten. Ook Bob Stevens bleef puntloos, zijn niet-zo-trouwe Lotus Elan liet hem opnieuw in de steek. Bart-Jan Deenik scoorde een klasse-overwinning, altijd goed voor een berg bonuspunten in de drukke CT10-klasse, maar kwam op zondag niet aan de finish. En dus is het Roelant de Waard die dankzij twee klinkende overwinningen naar de top van de ranglijst is gestegen met een gezonde 137 punten. Jos Stevens is opgerukt naar de tweede plaats, Deenik staat derde en de familie Van Gammeren bezet de volgende twee plaatsen in de top-5. Let wel, met nog vijf races te gaan (ja, 3 in Anderstorp!) zijn er nog meer dan 100 punten te winnen, dus niets is zeker.