Het leek er lange tijd op dat Bob de Jong in de GTC Rally de enige zou zijn die met een R5 aan de start zou komen, maar de lokale specialist uit Essen krijgt volgend weekend weerwerk uit onverwachte hoek. Jeroen van den Heuvel, gekend van het circuitracen, neemt de handschoen op. De zakenman uit Etten-Leur verschijnt aan de start met de Ford Fiesta R5 waarmee Hans Weijs Jr vorig jaar de GTC Rally won. Van een uitdaging gesproken!
Jeroen van den Heuvel is vooral vertrouwd met circuits zoals Zandvoort, Silverstone en Francorchamps. Achtmaal De Hel XL of Klein-Zundert klinken misschien minder in de oren, maar de adrenaline begint ook bij die namen te pompen bij de zakenman uit Etten-Leur.
“Ik heb al een paar keer geproefd van het rallyrijden, onder andere vorig jaar nog met een Ford Fiesta R2. En, eens je een rally gereden hebt, dan krijg je dat gevoel, dat virus niet meer uit je lijf. Rallyrijden geeft een ongelofelijke kick. Dat ik volgend weekend weer aan de start kan komen van de GTC Rally in eigen streek, daar kijk ik enorm naar uit. De Nacht van Achtmaal rijden, dat is voor mij heel speciaal, ook al heb ik op circuit al een en ander meegemaakt,” vertelt de baas van ASC Group uit Etten-Leur.
Van den Heuvel zal deze keer niet met een “kleine” wagen starten, maar wel degelijk met de Ford Fiesta R5 waarmee Hans Weijs Jr vorig jaar de GTC Rally won.
“Ik heb de auto donderdag even getest. Hans nam me mee voor een rondje en ik was enorm onder de indruk van de mogelijkheden van de Fiesta. En van de piloot. Wat kan Weijs een stukje sturen,” lacht Jeroen. “Ik weet nu hoe het zou moeten, maar natuurlijk ga ik vooral proberen te genieten en niet als een gek van start gaan, want dan gaat het fout. Natuurlijk heb ik niet de ervaring die Bob de Jong heeft, maar ik ben wel benieuwd hoe kort we in zijn buurt kunnen blijven.”
De favoriet blijft Bob de Jong met zijn Citroën DS 3 R5, al is de piloot uit Essen ook op zijn hoede voor de snelheid van Jasper van den Heuvel, de leider in het Nederlands kampioenschap.
“Wanneer er geen WRC’s aan de start komen, dan zijn de R5’s de topwagens, maar we kennen de kwaliteiten van Jasper van den Heuvel,” vertelt Bob. “Hij heeft dit jaar al meermaals bewezen dat hij bijzonder snel is met de Mitsubishi. En vorig jaar bleef hij tot de laatste meters in het spoor van Hans Weijs. Op de lange stukken is de Mitsubishi in het voordeel. Maar, natuurlijk ga ik vol voor de overwinning in mijn thuisrally.”
Foto’s: Kees Nouws – GTC Rally
